Las primeras tres semanas de la 11.ª edición de Warhammer 40K

¿Que está ganando?

Cada nueva edición de Warhammer 40.000 comienza con el mismo ritual. Apenas se publican las reglas aparecen las primeras predicciones: determinados ejércitos son señalados como dominantes, otros son descartados casi inmediatamente y las redes sociales se llenan de listas "definitivas" que prometen haber resuelto el metajuego antes de que siquiera se dispute un puñado de partidas. Sin embargo, la historia demuestra una y otra vez que las primeras impresiones rara vez sobreviven al contacto con la competencia organizada. El verdadero metajuego no nace en los foros ni en los canales de YouTube, sino en las mesas de los torneos.

Tres semanas después del lanzamiento de la 11.ª edición ya es posible comenzar a observar ese proceso. Más de seis mil partidas competitivas y decenas de Grandes Torneos (incluyendo el Birmingham 40k Super Major de 200 jugadores) ofrecen una muestra lo suficientemente amplia como para detectar tendencias, aunque todavía insuficiente para considerarlas definitivas. Games Workshop seguramente introducirá ajustes durante los próximos meses y muchas facciones cambiarán de posición, pero los datos disponibles permiten responder una pregunta fundamental: ¿qué ejércitos están marcando el ritmo del inicio de la edición?

El primer dato interesante no tiene relación con las victorias, sino con la representación. Antes de preguntarse quién gana conviene observar quiénes deciden presentarse a competir. La elección de un ejército implica una inversión considerable de tiempo y dinero; por eso, cuando cientos de jugadores coinciden en llevar determinadas facciones y abandonan otras, esa decisión suele reflejar una percepción compartida acerca de su potencial.

Los Necrones encabezan actualmente la participación en Grandes Torneos, desplazando incluso a los siempre populares Space Marines. Junto a ellos aparecen Tiránidos, T’au Empire, Caballeros Imperiales y Adeptus Custodes como los ejércitos más habituales del circuito competitivo. La fotografía resulta interesante porque combina facciones históricamente populares con otras que, sin poseer una comunidad tan numerosa, parecen haber convencido rápidamente a los jugadores más competitivos.

El caso contrario resulta todavía más llamativo. Astra Militarum y Aeldari, dos de los ejércitos más coleccionados de Warhammer 40K, prácticamente desaparecieron de las mesas de los Grandes Torneos. También los Blood Angels muestran una representación sorprendentemente baja para uno de los capítulos más populares de los Marines Espaciales. No significa necesariamente que sean ejércitos incapaces de competir, pero sí revela una evidente falta de confianza por parte de la comunidad.

Ahora bien, la popularidad no siempre se traduce en resultados. Existen ejércitos que atraen a numerosos jugadores pero obtienen actuaciones discretas, mientras que otros, con una presencia mucho menor, consiguen ocupar regularmente las mesas finales. Esa diferencia permite distinguir entre un ejército simplemente popular y uno realmente dominante.

En este sentido, los Space Marines protagonizaron el gran salto de la tercera semana. Aunque habían mantenido una presencia constante desde el lanzamiento, fue recién con la llegada de los primeros torneos masivos cuando comenzaron a transformar esa representación en victorias. Lo más interesante no fue únicamente la cantidad de buenos resultados obtenidos, sino la variedad de listas capaces de alcanzarlos. Salamandras, Ultramarines e Iron Hands consiguieron actuaciones destacadas utilizando destacamentos diferentes y estilos de juego muy distintos entre sí. Lejos de depender de una única combinación especialmente poderosa, los Marines demostraron una flexibilidad poco habitual en un comienzo de edición.

Ese comportamiento contrasta con el de Tau Empire. Mientras los Marines parecen ofrecer múltiples caminos hacia la victoria, las listas Tau más exitosas comparten prácticamente la misma estructura. La inmensa mayoría gira alrededor de los destacamentos Retaliation Cadre y Advanced Acquisition Cadre, centrando su estrategia en la eficiencia de las armaduras de combate y en una extraordinaria capacidad para eliminar amenazas prioritarias. Más que diversidad, el ejército transmite la sensación de haber encontrado muy rápidamente una fórmula extremadamente eficaz.

Los Necrones representan otro fenómeno interesante. Además de ser la facción más jugada, aparecen con frecuencia entre los vencedores de torneos. Su éxito parece apoyarse menos en una capacidad ofensiva desmesurada que en una enorme resistencia para controlar objetivos (ahora terrenos) durante toda la partida. 

Otra de las grandes sorpresas del inicio de edición son los Emperor's Children. Siendo el ejército que salió apenas en la décima edición no forman parte de los más coleccionados, su presencia competitiva ha crecido de manera notable y los resultados acompañan ese entusiasmo. A diferencia de Tau, donde la comunidad parece haber alcanzado rápidamente un consenso sobre la mejor construcción posible, los Emperor's Children todavía muestran una saludable diversidad de listas, incluyendo variantes que incorporan demonios aliados y distintas configuraciones tácticas. Lejos de haber alcanzado un punto de equilibrio, el ejército parece encontrarse todavía en pleno proceso de exploración.

Los Thousand Sons completan este reducido grupo de facciones que dominan el comienzo de la edición. Su combinación de movilidad, daño concentrado y alto nivel de AP continúa demostrando una enorme eficacia en manos de jugadores experimentados. Aparecen de forma constante entre las posiciones más altas de los torneos, confirmando que siguen siendo uno de los rivales más temidos del circuito competitivo.

Sin embargo, limitar el análisis a la cantidad de torneos ganados sería un error. Para comprender realmente el estado de la edición es necesario observar el indicador que más debates genera dentro de la comunidad competitiva: el porcentaje de victorias.

Si existe una cifra capaz de dominar cualquier discusión sobre equilibrio en Warhammer 40.000, esa es el porcentaje de victorias. Cada fin de semana, apenas concluyen los torneos, las redes sociales se llenan de gráficos donde una facción aparece con un 58% de victorias y otra apenas supera el 40%. A partir de esos números no tardan en aparecer las conclusiones apresuradas: un ejército está "roto", otro necesita una mejora urgente y el juego parece condenado al desequilibrio. Sin embargo, las estadísticas rara vez son tan simples.

El primer error consiste en analizar una única semana de resultados. En un juego con decenas de facciones y miles de jugadores, un solo fin de semana puede verse profundamente alterado por la actuación de unos pocos competidores de élite o, por el contrario, por la ausencia de quienes normalmente dominan una determinada facción. Un porcentaje aislado describe un momento; una tendencia acumulada empieza a describir una realidad.

Precisamente por eso los datos de estas primeras tres semanas deben interpretarse como una fotografía en construcción. El volumen de partidas ya permite detectar patrones, pero todavía no alcanza para afirmar que el equilibrio definitivo de la edición haya quedado establecido.

En la parte alta de la tabla aparecen Thousand Sons y Emperor's Children. Ambas facciones mantienen porcentajes de victoria cercanos al sesenta por ciento, una cifra que históricamente suele encender las alarmas cuando se mantiene durante varias semanas consecutivas. No sólo ganan más partidas de las esperadas, sino que además aparecen con regularidad entre los primeros puestos de los Grandes Torneos. Esa combinación entre eficiencia y presencia competitiva convierte a ambos ejércitos en los principales candidatos a recibir ajustes cuando Games Workshop publique su primer balance importante.

Muy cerca de ellos aparecen Chaos Daemons, Orks, Grey Knights y Adeptus Mechanicus. Ninguno alcanza cifras tan llamativas como Thousand Sons, pero todos superan con comodidad el rango que tradicionalmente Games Workshop considera saludable para el equilibrio del juego. En especial, los Demonios del Caos parecen haber encontrado una posición muy favorable dentro del nuevo reglamento. Su capacidad para ejercer presión sobre distintos sectores del tablero y su posibilidad de ignorar el AP de los enemigos los convierte en un rival especialmente incómodo para un amplio abanico de ejércitos.

Tau Empire ofrece un caso curioso. Su porcentaje global de victorias resulta relativamente moderado si se lo compara con otras facciones de cabeza. Sin embargo, esa cifra esconde un comportamiento habitual en este ejército desde hace varias ediciones. Mientras muchos jugadores obtienen resultados discretos, quienes dominan realmente la facción consiguen llegar con enorme frecuencia a las mesas finales. En otras palabras, Tau parece recompensar más el conocimiento profundo del ejército que otros códex de aprendizaje más sencillo.

Algo similar ocurre con los Space Marines. Su porcentaje de victorias no resulta espectacular por sí solo, pero la enorme cantidad de jugadores que los utilizan convierte cada buen resultado en un indicador especialmente sólido. Cuando un ejército extremadamente popular consigue mantener un rendimiento positivo pese a la diversidad de listas y niveles de experiencia de sus jugadores, suele significar que dispone de una base muy estable sobre la cual construir estrategias competitivas.

En el extremo opuesto de la clasificación aparecen las primeras señales de preocupación.

Astra Militarum y Chaos Knights registran porcentajes de victoria que apenas superan el treinta por ciento. Incluso teniendo en cuenta que el número de partidas todavía no es gigantesco, la diferencia respecto del resto de las facciones resulta demasiado amplia para atribuirla únicamente al azar. La sensación compartida por muchos jugadores encuentra así un respaldo estadístico: ambos ejércitos parecen haber comenzado la edición claramente por detrás del resto.

Genestealer Cults tampoco atraviesan un buen momento. Aunque el número de jugadores que los representan sigue siendo relativamente bajo, sus resultados continúan situándose por debajo del promedio general. Lo mismo ocurre, aunque en menor medida, con Space Wolves, World Eaters y Adepta Sororitas, facciones que todavía buscan encontrar una identidad competitiva dentro de las nuevas reglas.

Quizá el caso más interesante sea el de Aeldari. Su porcentaje de victorias no resulta catastrófico, pero la escasa cantidad de jugadores que decide llevarlos a torneos transmite una imagen muy distinta. Más que un ejército incapaz de ganar partidas, parecen una facción que todavía no logra convencer a la comunidad de que merece la inversión necesaria para competir.

Este fenómeno recuerda una lección que suele repetirse al comienzo de cada edición. El metajuego no se construye únicamente mediante estadísticas; también depende de la percepción colectiva de los jugadores. Cuando una facción adquiere fama de débil, muchos dejan de utilizarla incluso antes de comprobar realmente su rendimiento. Del mismo modo, un ejército considerado poderoso atrae rápidamente a competidores experimentados, reforzando todavía más su posición en los torneos.

Por eso conviene analizar siempre varias métricas al mismo tiempo. La representación, el porcentaje de victorias y la cantidad de torneos ganados cuentan historias diferentes. Sólo cuando las tres coinciden puede hablarse de una ventaja competitiva verdaderamente consolidada.

¿Qué nos dicen entonces estas primeras semanas sobre la 11.ª edición?

En primer lugar, que el equilibrio inicial parece considerablemente mejor que el observado durante el lanzamiento de la décima edición. Entonces existían facciones que superaban ampliamente el sesenta por ciento de victorias y otras que apenas podían competir. La distancia entre los mejores y los peores ejércitos era enorme y obligó a Games Workshop a intervenir con rapidez mediante sucesivas actualizaciones.

La situación actual presenta problemas, pero también ofrece motivos para el optimismo. Existen diferencias importantes entre algunas facciones, especialmente en los extremos de la clasificación, aunque la mayoría de los ejércitos se concentra alrededor de porcentajes razonablemente competitivos. Más importante aún, una gran cantidad de facciones distintas ya ha conseguido colocar listas en los primeros puestos de Grandes Torneos, señal de que el talento del jugador continúa teniendo un peso decisivo.

Eso no significa que el trabajo esté terminado. Los datos sugieren con bastante claridad que algunas facciones necesitarán ajustes para reducir la distancia respecto de los líderes, mientras que otras probablemente requieran pequeñas correcciones para evitar que su dominio se consolide a medida que el metajuego madure. Pero la sensación general es que la nueva edición parte de una base mucho más sólida que su predecesora.